中国古代有狮子？
狮子产于非洲和西亚。据杨宪益先生《译余偶拾·民间保存的唐》说：“我国民间季节风俗里的舞假狮子，我们要记得，是由印度传过来的。印度今日民间赛会里还有舞狮子。我国本没有狮子，关于狮子的一切知识原来都是由印度来的。就连狮子的名称原来也是译音。锡兰岛原来梵名为僧伽罗(simhala)，意为狮子国，大食人又名其岛为sielediba或sirandib。中文的‘狮子’恐怕不是根据梵文，而是根据大食人读音转译的，这是因为古代南海的大食人为中印文化间的媒介之故。”从中国的古代文献里，也常常看到西域国家向中国献狮子的记载，表明中国本土不产狮子。
司马彪《续汉书》中说：“条支国出狮子、犀牛。章帝章和元年(87)，安息国遣使献狮子。”
杨炫之《洛阳伽蓝记》中说：“永桥南道东有白象、狮子二坊……狮子者，波斯国胡王所献也，为逆贼万俟丑奴所获，留于寇中。永安末(530)，丑奴破，始达京师。”
李肇《唐国史补》中说：“开元末(约741)，西国献狮子。至长安西道中，系于驿树，树近井，狮子哮吼，若不自安。俄顷风雷大至，果有龙出井而去。”
由上述几例可以见出，西域国家常向中国献狮子。如果中国也产狮子，则不必劳他国远途运来。《唐国史补》所载之事，说明古代中国人心目中的狮子，不同于寻常野兽，而具有某种灵性。这就难怪唐初虞世南在《狮子赋》中，把狮子称为“绝域之神兽”了。
献到中国来的狮子，主要是供皇家观赏。这种狮子，是经过人工驯化的。意大利旅行家马可·波罗在他的《游记》里，写到鞑靼的皇帝身边，有十分驯良的狮子。《马可波罗游记》第十五章说，皇帝在新年伊始时照例要接受王公贵族们的礼物，然后，皇帝请客人入席：
席散后，由乐师和梨园子弟表演节目，招待众位宾客……在这时刻，有一头狮子，被带到皇帝陛下跟前，十分驯良，可以叫它躺在皇帝的脚下。文娱节目完毕后，大家才各自散去。
看起来，这头狮子非常温顺，也能够表演节目，并且是诸多节目中的压轴戏。另外，《马可波罗游记》第十八章以浓笔重彩描绘了皇家豢养的狮子捕猎和生活的情景，显然，这些狮子实际上组成了皇家的马戏团：
大汗养着许多猎鹿用的豹和山猫，还有许多狮子，较巴比伦的狮子还要大。它的皮毛光泽，颜色美丽——两侧有条纹，间以黑、白、红三种颜色。这种狮子善于袭取野猪、野牛、驴、熊、鹿、獐和其他供游猎娱乐用的走兽。狮子放出笼去追逐野兽，它那种凶猛的气势和捕获目的物的敏捷灵快，使人看了赞叹不绝。皇帝陛下为了这个目的，特意将狮子关在笼子里用车运至行猎地点。狮子旁边关着一只小狗，它们相处惯了，狮子不会对它加以伤害。狮子一见猎物，动作敏捷，追扑之势极为凶猛，人们很难对它约束和控制，必须用笼关住。最妥当的方法是，牵引着它们逆风前进，使猎物无法嗅到它们的气味，否则猎物会立刻逃得无影无踪，这就失去了行猎取乐的机会了。
明、清两代中国皇家用于观赏的狮子，仍由西方国家进贡。
田艺蘅《留青日札》卷二十九中说：“成化戊戌(1478)西夷贡狮子，家大夫在京师虫蚁房曾见之。至嘉靖四十二年(1563)又贡，内兄张子文时为陕西布政使，亲见之。”
毛奇龄有《诏观西洋国所进狮子，因获遍阅虎圈诸兽，敬制长句纪事》诗，其中有“康熙戊午十七载，神武声名播远海”之句。按康熙戊午为公元1678年，这一年也有“西洋国”进献狮子。
这些狮子都是能够表演的。《留青日札》中说，明代“西夷贡狮子”时，驯兽员也一起来华，狮子被铁索缚在桩上，“夷人与之狎习戏舞”。从“狎习戏舞”四字，也可以知道明清的狮戏同罗马斗兽场时代的斗狮是完全不同了。
石狮子是人们比较熟悉的一种装饰。现在，常有饭店、酒楼用石狮子作仿古的文化符号，可过去只有五品（中国古代以品数表示官的阶级大小。五品官相当于现省级以下、县级以上的地方行政官员。）以上的官员才能在门口立威严的石狮子。石狮子头上的发卷数，还可以让人进一步认定主人的官爵品级，皇帝的石狮有13排卷发，亲王有12排，其他官员依爵位递减。
西班牙的“斗牛”文化是怎么形成的？
西班牙斗牛"，起源于西班牙古代宗教活动(杀牛供神祭品)。13世纪西班牙国王阿方索十世开始这种祭神活动演变为赛牛表演(真正斗牛表演则18世纪中叶)。现在西班牙300多斗牛场(最大的是马德里的文塔斯斗牛场，可容纳2.5万人)。每年3月~11月是西班牙斗牛节，通常以星期日和星期四为斗牛日(使用体重4千公斤的非洲纯种公牛)。
斗牛的主要流程
一场斗牛由三个斗牛士出场，角斗六条公牛，每人两个回合。在西班牙，所有的斗牛表演都安排在下午举行。西班牙人惯有懒散拖沓的习惯，较不准时，唯一准时的事情就是观看斗牛比赛。另外，斗牛时必须阳光普照，鉴于西班牙多数地方的温带大陆性气候,部分地区的地中海式气候条件，所以只能在每年的三月至十一月之间进行。这三位斗牛士各有一套助手班子，包括三个花镖手和两个骑马的长矛手。观众对每场决战都很难预料其结果，因为它取决于诸多因素，如斗牛士的胆略和技巧，但也取决于出场的公牛，一些由著名牧场培养的凶猛公牛直接威胁着斗牛士的胜利、甚至生命。其实对于斗牛而言，牛和斗牛士同样重要，因为它的受训练程度和凶猛性关系到斗牛士的吉凶，在历史上再出名的斗牛士都不免战死沙场，最后被牛挑死的命运。
整个表演以斗牛士入场拉开序幕，两位前导一律十六世纪装束，骑着马首先上场。他们径直向主席就座看台跑去，请求他赐给牛栏的钥匙。此时全场异常安静，观众静待这神圣又庄严的场面。尔后，乐队奏起了嘹亮的斗牛士进行曲，乐曲声中三位斗牛士各自率自己的一班人马分三列同时上场。绸制的斗牛士服在阳光下闪闪发光，十分耀眼。他们摆着特有的姿势绕场一周，随后来到主席面前向他鞠躬致意，但斗牛士退场后。主席反手一挥，号角吹响，也就是告示牛栏大门敞开，牛飞奔而出，即斗牛开始。以上的开始序曲部分各地有所不同，但都大同小异。
整个斗牛过程包括引逗、长矛穿刺、上花镖及正式斗杀四个部分。引逗是整个表演的开锣戏。由于此牛牛野性始发，所以由三个斗牛士助手负责引逗其全场飞奔，消耗其最初的锐气。几个回合过去，骑马带甲的长矛手出场，他们用长矛头刺扎牛背颈部，使其血管刺破，进行放血，同时为主斗牛士开一个下剑的通道。所骑之马都用护甲裹住，双眼蒙上以防胆怯。受刺后的公牛，会越发凶暴猛烈，因此长矛手稍不留神被掀翻刺伤也屡见不鲜。因此需要由三位助手上前引开公牛，也利长矛退场。
长矛手完成任务后，由花镖手徒步上场，手执一对木杆制、饰以花色羽毛或纸、前端带有金属利钩的花镖，孤身一人站立场中，并引逗公牛向自己发起冲击。待公牛冲上来，便迅捷将花镖刺入背颈部，如果刺中，利钩会扎在牛颈背上，也起放血作用。由于作出瞄准、前冲、刺入的时间很短，且需判断牛的冲势，因此需要其动作干净利落。但也时常有人只能刺入一镖，或两镖皆不中，即会招来满场嘘声。但如果一次花镖手双镖均插不中，可以允许其再补刺一次，但再失手，即不会再有这样的机会。这也会主斗牛士增加了难度。
最后手持利剑和红布的主斗牛士上场，开始表演一些显示功力的引逗及闪躲动作，如胸部闪躲，即让牛冲向直线冲向自身时，腿一侧滑，牛贴身冲过，另外还有如“贝罗尼卡”，即是以红布甩向牛的面部，以激怒引逗公牛。贝罗尼卡原是耶稣受难时为其拂面的圣女之名，因其动作的相似性，所以命名。其他还有斗牛士原地不动，引逗着牛围着其身体打转的环体闪躲等等不一而足。
在最后阶段，也即最后刺杀阶段，也是斗牛的高潮。斗牛士以一把带弯头利剑瞄准牛的颈部，尔后既引逗牛向其冲来，自己也迎牛而上，冲上前把剑刺向牛的心脏。于是牛会在很短的时间内应声倒地。刺杀是最富有技巧的，斗牛士须将剑与眼睛齐平，踮脚，手水平下压，发力，剑入牛身后须抖腕使剑稍微左弯，以冲破心脏主心室，这要求很高的速度、力量和准确性。刺杀动作分为三种：人不动而牛冲过来；这时斗牛士在瞄准阶段等都是静态的，有利于准备，瞄准和判断。第二种是人动而牛不动，即在牛处在观望的时间内，斗牛士向前冲，边冲边瞄准，直至剑入牛身，这时牛也是发力向前顶，借力刺得更深。第三种是人动牛也动，这是最难把握和最高境界的刺杀动作。即斗牛士冲向牛，逗着牛也从一定距离冲向人，斗牛士在运动中判断运动中的牛的部位并准确下手，这是极其复杂和难掌握的，但如果运用得好，则牛的死亡时间最短，漂亮的甚至可能应声倒地。
如果牛被刺后，已失斗性，但由于剑刺得不够深或牛足够强壮，会暂时还不倒地而死，这时斗牛士或其助手会以十字剑或短剑匕首刺中牛的中枢神经部位，这时牛会立即倒地而死。这时装束着花饰的骡子车即会出场将牛拖走，斗牛士会接受观众的欢呼致意，也可将帽子抛向观众，也接受观众的欢呼、掌声和投来的鲜花，斗牛士按刺杀水平的由低至高分别享有保留牛耳,保留牛尾,被从正门抬出的荣誉。