西班牙大帆船的船上生活
西班牙大帆船上的空间是十分有限的，一艘典型的17世纪早期的大帆船比如说1628年建造的吨位是450吨的“Nuestra Senora de los Tres Reyes”号，它有大约200名船员，而主甲板的长度大约只有30米，宽度10米都不到，每个人分到的面积仅仅是1.4平方米多一点，当然对于舰长和他的官员来说，条件是要稍微舒适一些的。舰长室在上层甲板的最后面，如果有两名舰长的话，他们将共享这个房间。领航室在舰长室的上面，就是船尾阶梯状高出的尾楼。前面一点靠近舵手的位置是运行船长的房间，牧师的房间也是在上层甲板上的。可见，舰长及其高级官员在船上都有着各自的空间，而低级的官员和乘客则常常要设法适应在甲板上剩下的那些用帘子或者木板临时隔开的地方睡觉。如果有乘客，有些官员会到下层甲板去，因为他们对把睡觉的地方租出去所获得的收益很满意。根据记载，帆船上这些临时分开的空间从主桅一直延伸到船尾，在白天，这些临时的间隔会被拆除。按理说剩下的士兵和船员应该住在下层甲板的，在海上，下面的空气反而更加新鲜。炮长和炮手们都是住在船体尾部的下层甲板里的，这里往往被配置了火力强大的舰尾反击炮。往前面一些是外科医生的房间，那里有柜子、锯子和针剂。再往前一些的主桅和后桅之间或者是船尾前面的部分住着全职海员。前桅和主桅间的地方是留给见习海员，少年海员将睡在剩下的任何可以睡的地方。士兵们有着他们自己的方式，一般情况下他们会和士官一起睡在下层甲板的右半边，如果天气良好也可能会睡在上层甲板。在舰队司令或者总司令的旗舰上，除非船足够大能在船尾安排出两间宽敞的房间，否则船长得让出他的房间，然后其他的人一个一个的接着排下去。船上运输的士兵总是会睡在主甲板上，甚至要通过系着腰来固定自己，睡到一个由绳索围成的类似于一个大鱼网的网兜中，从前船楼挂到到尾楼。这么多的人挤在这么狭小的空间，卫生情况便成为了主要的问题，由于缺乏简易的厕所，有人在船尾解决，有人在船首，其他的用桶或者在仓底解决，于是空气中弥漫着粪便的味道。（仓底位置在货舱的下面，那里混合了海水和废弃物，在温暖的水域，试图打开底仓门的人往往会被里面的臭气熏得不省人事。）一名乘客在记录他于1573年在大帆船上的经历时这样写道，船舯部的抽水机在抽出底仓的废水时，散发着“地狱的气息“和”恶魔的味道”。这对老鼠倒是很有吸引力的，1622年一队在哈瓦那准备返航的运行资金的舰队中，大帆船上的老鼠横行，仅仅一艘船上被消灭的就有上千只之多。老鼠不仅仅是对健康的威胁，它们同样会吃掉储存的食物，污染淡水，破坏帆布和绳索。大帆船上时常还带了些牲畜宰杀食用，鸡、猪、山羊、牛等是非常常见的，牛马有时也会被带到新大陆提供给那里的士兵和殖民者。动物的粪便增加了问题的严重，老鼠折磨着这些动物，甚至会导致它们死亡。同样讨厌的还有几种更小一些的害虫：蟑螂、蝎子，当然还有虱子和跳蚤。即便是在船舱和下层甲板进行熏烟杀虫的时候，那里也不能摆脱虱子和跳蚤的骚扰，无论是高级官员还是士兵和乘客，在整个航行的过程中都将与它们为伴。
西班牙大帆船的船只特点
在结合了图片资料、模型、考古发现和历史的相关记载后，可以很清楚的了解到16世纪中叶西班牙大帆船的模样。它的典型特征是高船弦、高尾楼（往往超过两层）、前甲板低、船尾平，船首处有一块突起，犹如桨划船的撞角一般，那里有着一个独立的炮位。船身呈明显的等边梯形（船身两侧自下而上向内倾斜）并且这种斜度一直延伸到尾楼。大帆船的线条是很优美的，船尾则更是出奇的精美，从而使得它那有些单调的船首相形见绌。克拉克帆船的长宽比大约是3：1，而这个时期大帆船的长宽比为4：1，因而在速度上更加占优势。从前面的讲述中了解到16世纪50年代大帆船的吨位已经达到了300吨，这样的外型使得它能为大炮提供稳定的发射平台，同时高耸的船楼也为船上的士兵提供堡垒般的掩护，使得它在近战中获得优势。炮台下面的是货舱，上面的船楼里住着乘客和士兵。西班牙大帆船的典型特征还包括：拥有船艏斜桅、前桅、主桅和后桅，上面挂着方型的帆布，那些超大型的大帆船（吨位往往超过800）通常都会有两个后桅，被称之为第四桅。船艏挂着一块方型的帆布，前桅和主桅上挂着三块方帆布（从上到下分别叫上桅帆、中桅帆和主帆），后桅上一般都挂着一块大型的三角帆。尽管样式发生着变化，但西班牙大帆船的这个基本特征一直持续到17世纪中叶。随着时间的推移，变化最大的便是尺寸了，500的吨位在16世纪70年代已经是非常常见的了，在1588年组建西班牙无敌舰队的时候，ZF征集到了3艘超过1000吨和8艘800吨左右的巨型大帆船。1588年以后的海军重建以及西班牙北部日益严重的造船危机使得大帆船的尺寸普遍变小，500吨左右，作为一种常见的尺寸一直持续到了17世纪中叶大帆船时代结束。尺寸的变化也导致新大陆往西班牙资金输入方式的变化，ZF越来越倾向于使用经过武装的大帆船而不是普通的商船来负责资金的运送，这样的安排更加有利于统治者对来自美洲的贵重商品的控制。